文/善牧兒童之家社工 李秋燕
善牧基金會本著「一個人的價值高於全世界」的宗旨，於民國九十四年起開始在花蓮市積極募資尋找籌建「兒童之家」的理念。民國95年在一群善心人士「善牧人」的資助下，本會購置了花蓮兒童之家的基地。以協助花蓮縣境內家庭遭遇變故兒童之收容、教養，並對被虐待及受疏忽兒童之保護，以促進兒童身心之正常發展，減少社會問題之發生。
小智是一個三歲的小男生，長久以來父母疏忽照顧，讓小智各方面的發展都延遲同年齡的小朋友許多，小智因為多次在街上遊蕩，經由通報後入住兒童之家。還記得，來到兒童之家那天小智全身髒兮兮，看起來嬌小的身型更顯得弱不禁風。小智無法說出自己的姓名，對於保育員和社工的問題，小智皆無法回應，僅能說「鬼鬼、鬼鬼」或是像小嬰兒般的啞啞語，無法與他人溝通，更無法表達自己的需求。晚上睡覺的時候，小智躺在床上，一隻手拍著自己的胸口，不斷拍著，三十分鐘過去了，小智依舊繼續拍著，拍了又拍，三十分鐘又過去了，小智無法平靜下來入睡，儘管我們陪在他的旁邊，他仍然持續拍著自己胸口，眼角開始濕潤無聲落淚，嘴角和肩膀不斷抽動，孩子，我們感受的到你的不安。
「小智，這個娃娃給你，你抱著他，讓他陪你，你就可以不害怕，好嗎?」小智不發一語接過娃娃，手持續拍著娃娃，緊閉雙眼，終於慢慢進入夢鄉。看著他緊皺的眉頭，我們知道他心裡的創傷需要很長的時間才能慢慢恢復。
小智在各方面都有發展遲緩的狀況，社工便帶著小智到醫院進行健康檢查和早療評估，為了讓小智盡快跟上同年齡孩童的步伐，便由社工、志工、保育員每個禮拜輪流帶領小智到醫院進行早療課程。一開始小智無法適應，對於單腳跳和站立、對於要認識數字和顏色、對於一次又一次的發音、對於練習拼圖、對於看圖說故事、對於學習以前沒有學習過的知識、對於治療師的每一個要求、對於自己無法達到期待而抗拒，我們發現小智對自己缺乏自信，總是負向看待自己。一開始，接受早療遇到問題、困難會先退縮、搖頭抗拒的說「我不要、我不要」，在他的眼神總是充滿著無助和害怕，我們知道他需要很多時間緩和情緒，那時候小智缺乏可以表達的語言和詞彙，我們沒有辦法知道他的需求，只能一次又一次的溝通和等待，協助他將自己的焦慮化做文字陳述，陪著他一步一腳印的成長，因為我們相信陪伴是最好的治癒。
兩年過去了，小智的進步讓所有人都為他開心，不只在大動作小肌肉的發展十分協調，平衡感增加，各方面的認知都慢慢追上同年齡孩子的程度，在學校小智可以數數、可以辨別顏色、可以配合學校作息、可以完成自己的作業、更可以轉達老師交辦的事項。最棒的是小智能完整陳述事情發生的經過，對於家園和學校的規定及要求，不像以往一味的抗拒，選擇跟上大家的腳步，融入團體生活中，開始會與同年齡孩童打成一片，不再是一個人無聲的在角落自己待著。看著小智的燦爛天真笑容，我們知道他很開心，在這裡他重新找到一份歸屬感。
小智來到兒童之家的這兩年，父母的狀況依然不穩定，沒有固定住所、沒有穩定的工作，以前小智不會表達對父母的思念，現在他可以說出對他們的期待，或許他離返家的路還有一小段距離，現在，我們能做的是給予小智歸屬感，讓他知道不管未來如何，會有一個地方願意成為他最堅強的後盾，會協助他儲備自己的能量，做好準備再踏上返家的路。
像小智這樣來到兒童之家的孩子，我們都期許可以讓他們踏上返家的路途，雖然返家對於這些孩子而言是漫長的，但我們相信也是充滿盼望的。
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